Saint Nicolas en Lorraine et en Belgique
Tous les ans, la veille de l'anniversaire de sa mort, le 6 décembre, (on fête en effet un saint le jour de sa mort, à la différence de Noël qui célèbre la naissance de Jésus), saint Nicolas descend du ciel, entre par la cheminée pour apporter des friandises et des cadeaux aux enfants sages. Il porte une longue barbe blanche, une mitre et une crosse et un long manteau, souvent rouge.
Il est accompagné du Père Fouettard : c'est l'opposé de saint Nicolas. D'aspect repoussant, horrible et menaçant, il tient une verge pour fouetter les enfants méchants... En Lorraine, il porte le nom de Hans Trapp.
Lithographie de Hansi avec saint Nicolas
Le réveillon de la Saint-Nicolas a donc lieu le 5 décembre. Avant de se coucher, les enfants déposent leur soulier ou leur chaussette près de la cheminée, ou bien près de la porte, ainsi qu'un peu de foin ou une carotte pour l'âne de saint Nicolas.
Les cadeaux se donnaient autrefois uniquement pour la Saint-Nicolas, Noël étant seulement une fête religieuse. Dans le nord et l'est de la France et au-delà des frontières, saint Nicolas apporte toujours des cadeaux et des gateaux comme le speculoos bruxellois... une sorte de pain d'épices.
Aujourd'hui, les enfants sont deux fois gâtés : d'abord par saint Nicolas puis par le Père Noël...
Cette chanson populaire a été recueillie par Gérard de Nerval qui la rendra célèbre en la publiant dans le Sylphide en 1852. On estime que cette histoire est né à l'époque des premières croisades. Le miracle de cette chanson est inconnu en Orient.
LES TROIS PETITS ENFANTS
Refrain :
Ils étaient trois petits enfants
Qui s'en allaient glaner aux champs.
S'en vont un soir chez le boucher :
- Boucher, voudrais-tu nous loger ?
- Entrez, entrez, petits enfants
Y a de la place, assurément.
Ils n'étaient pas sitôt entrés,
Que le boucher les a tués.
Les a coupés en p'tits morceaux,
Mis au saloir comme des pourceaux.
Saint Nicolas, au bout d'sept ans
Vint à passer dedans ces champs.
Alla frapper chez le boucher :
- Boucher, vourdrais-tu me loger ?
- Entrez, entrez, Saint Nicolas,
Il y a d'la place, y n'en manque pas !
Il n'était pas sitôt entré
Qu'il a demandé à souper.
Voulez-vous un morceau de veau ?
Je n'en veux pas, il n'est pas beau !
Voulez-vous un morceau d'jambon ?
- Je n'en veux pas, il n'est pas bon !
Du petit salé, je veux avoir
Qu'y a sept ans qu'est dans le saloir !
Dès que le boucher entendit ça,
Hors de la porte, il s'éclipsa.
Boucher, boucher, ne t'enfuis pas !
Repens-toi ! Dieu te pardonnera.
Saint Nicolas alla s'asseoir
Dessus les bords de ce saloir.
Petits enfants qui dormez là
Je suis le grand Saint Nicolas.
Et le saint étendit trois doigts,
Les p'tits se r'lèvent tous les trois.
Le premier dit : J'ai bien dormi !
Le second dit : Et moi aussi !
Et le troisième, le plus petit :
Je croyais être au Paradis !
(d'après Lexilogos)
et si on cuisinait un mannelé, brioche cuisinée à l'occasion de la Saint Nicolas ? clicsur la recette de c'est maman qui l'a fait ou clic sur la recette de Michèle...
pour d'autres informations, des coloriages et des petits bricolages : clic (d'ailleurs, un des Saint Nicolas ressemble à un Dark Vador rouge (voir mon billet ici).