1er mai et fête du travail

Comme tous les ans, sur nos calendriers au mois de mai, c’est la folie des jours fériés ! On s’imagine déjà tous avoir un week-end de trois jours. C’est “LE” moment de se faire plaisir avec des grands ponts… sauf quand ça tombe un dimanche évidemment.

Parmi ces jours fériés que vous attendez tous impatiemment depuis le mois d’avril, c’est le 1er mai. La fête du travail. Mais pourquoi fête-t-on le travail le 1er mai ? Pourquoi célèbre-t-on le travail ? Et surtout, qui a décidé de ça ? On vous explique !

Quelles sont les origines du 1er mai ?

Pour comprendre les origines du 1er mai, il faut remonter au 1er mai 1884. Ce jour-là, des syndicats américains se sont réunis pour le IVe congrès de l'American Federation of Labor. Pendant ce congrès annuel, les syndicats ont parlé d’une revendication importante : la journée de travail de 8 heures. Ces derniers laissent deux ans aux entreprises américaines pour mettre en place ce système. Le décor est planté.

Cette journée du 1er mai a été choisie par les travailleurs socialistes et communistes pour commémorer l'affaire Haymarket à Chicago. Appelé aussi le massacre de Haymarket, il constitue le point culminant de la lutte pour cette fameuse journée de huit heures instaurée par les syndicats américain.

Qu'est-ce qui s'est passé le 1er mai 1886 aux États-Unis ?

Suite à une grève mobilisant des travailleurs, un rassemblement a eu lieu le même jour à l'usine de McCormick de Chicago. Une grève pour revendiquer la journée de 8 heures de travail quotidien. De violents affrontements éclatent alors. Deux jours plus tard, trois ouvriers trouvent la mort, et le 4 mai, soit le lendemain, une bombe explose sur les forces de l’ordre. Bilan 15 morts parmi les policiers et 5 syndicalistes sont condamnés à mort

Le 1er mai en France

Trois ans après, c’est au tour des ouvriers français de reprendre cette date du 1er mai pour obtenir les mêmes droits. En effet, quasiment à la même période en Europe, l'idée d'une journée annuelle de revendication naît. En 1889, se tient le congrès de la IIe Internationale Socialiste à Paris qui décide de faire du 1er mai une “journée internationale des travailleurs”.

Le 1er mai 1890 signe le premier mois de mai. À cette date, les ouvriers français défilent pour demander la journée de 8 heures comme les syndicats américains. Les travailleurs français qui défilaient, portaient tous un triangle rouge à la boutonnière pour symboliser le partage de la journée en trois (travail, sommeil, loisir).

Mais un an plus tard, en 1891, des débordements éclatent de nouveau. Dans le Nord du pays, l’armée ouvre le feu sur les grévistes. Bilan : 9 morts et 33 blessés. Une tragédie qui va ancrer le premier mai comme symbole de lutte sociale.

Suite à ces évènements, après la Première Guerre mondiale, le traité de paix signé à Versailles le 28 juin 1919 adopte l'article 247 qui met en place la journée de 8 heures. Vous l’aurez compris, derrière ce 1er mai se cache bien plus qu’un simple jour de congé. C’est le fruit de luttes sociales de longues dates et à travers le monde.

Le muguet, que l'on offre traditionnellement le 1er mai pour célèbrer la fête du travail. Getty Images

Pourquoi le 1er mai est-il férié ?

Pendant l'occupation par le maréchal Pétain en 1941, il décrète que le 1er mai sera déclaré "fête du travail et de la concorde sociale”, une journée chômée sans diminution de salaire. Cette annonce s'inscrit dans une propagande qui vise à rallier les Français au régime de Vichy.

C’est en 1947, à l'issue de la Libération que le gouvernement déclare la date du 1er mai comme chômé et payé pour tous les salariés, et devient férié en 1948.

Où le 1er mai est-il férié ?

La Fête du travail est célébrée partout dans le monde. D’ailleurs, le 1er mai a été choisi parce que l’année comptable démarre ce jour-là. Une simple date administrative… Et pourquoi ce jour est-il férié ? Ce jour est férié en France, mais ce n'est pas le cas de tous les pays d'Europe.

Par exemple, la Suisse et les Pays-Bas n’ont pas rendu férié la journée du travail. De l’autre côté de l’Océan Atlantique, au Québec, c'est le jour des augmentations de salairesmais ce n'est pas un jour férié comme en France !

Pourquoi le muguet symbolise-t-il le 1er mai ?

Vous vous demandez pourquoi cette fleur et pas une autre ? Au départ, les travailleurs défilaient avec un triangle rouge accroché à leur boutonnière, symbole du combat pour les 8 heures de travail quotidiennes. La boutonnière s’est ensuite transformée en églantine, fleur des poètes... Pour ensuite laisser sa place vers un brin de muguet. Symbole du printemps.

Vous savez maintenant tout sur cette journée symbolique pour le monde entier !