J.O.
Jeux antiques
Jeux olympiques et autres jeux panhelléniques
Les Jeux Olympiques, officiellement nés le 1er juillet de l'an 776 avant notre ère, sont les plus célèbres des compétitions sportives à caractère religieux qui réunissaient les Grecs.
Ces fêtes dites panhelléniques se distinguent des fêtes civiques et religieuses qui réunissent exclusivement les habitants d'une cité. Les Panathénées, à Athènes, sont les plus célèbres de ces fêtes-là.
Passion du jeu
À vrai dire, tous les sanctuaires ont coutume d'organiser périodiquement des jeux panhelléniques.
Dans la plupart des cas, les vainqueurs sont récompensés par des cadeaux de grande valeur. Aussi ces jeux attirent-ils de véritables professionnels analogues à nos sportifs de haut niveau qui n'ont souvent d'«amateur» que le nom. Des cités n'hésitent pas à acheter les meilleurs athlètes et entraîneurs.
Dès les VIe et Ve siècles avant Jésus-Christ apparaissent de véritables corporations d'entraîneurs professionnels, ces derniers étant parfois mieux rémunérés que les athlètes (jusqu'à cent drachmes par cours, un drachme correspondant à peu près à la valeur d''un mouton).
Au fil des siècles, toutefois, la corruption, la tricherie et la violence allaient gangrener les jeux, y compris les plus prestigieux....
1er juillet 776 avant Jésus-Christ : Naissance des Jeux Olympiques
23 juin 1894 : Renaissance des Jeux Olympiques
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